Homélie à l’occasion de l’action de grâces pour la béatification de Joël ANGLÈS d’AURIAC

Action de grâces pour la béatification de Joël ANGLÈS d’AURIAC
Dimanche 14 décembre 2025
3ème Dimanche de l’Avent
Église Saint-Louis de Toulon

Chers frères et sœurs,

Je salue les nombreux représentants de la famille Anglès d’Auriac, tous les scouts présents, Scouts et Guides de France, Scouts Unitaires de France, Guides et Scouts d’Europe, Europa Scouts, les nombreux prêtres concélébrants. Nous célébrons le 3ème dimanche de l’Avent marqué par la joie. Nous sommes dans la joie car le Seigneur vient. Nous sommes dans la joie aussi d’accueillir ce nouveau saint dans notre Église diocésaine. Par son témoignage, son martyre, il a manifesté la présence de Dieu. Il nous revient, à sa suite, de tout mettre en œuvre pour enfanter Jésus dans le monde d’aujourd’hui.

L’évènement qui nous rassemble aujourd’hui si nombreux n’est vraiment pas banal ! Notre Église diocésaine accueille un nouveau saint dans le Ciel : le Bienheureux Joël. Il vient rejoindre la cohorte de tous ceux qui, ici dans le Var et en Provence, ont été des témoins du Christ : sainte Marie-Madeleine qui a connu Jésus, saint Léonce, saint Honorat, saint Cyprien, saint Mandrier, saint Flavien, saint Louis de Brignoles, les bienheureux Jules Pazery et François Joseph Pey. Et tant d’autres saints anonymes qui ont cherché à suivre le Christ Jésus en faisant comme les louveteaux : « de notre mieux », en vivant comme les scouts « toujours prêts » et en servant comme les routiers scouts « le routier- scout qui n’a pas tout donné n’a rien donné ».

Qui est Joël ? Un jeune toulonnais né en 1922, élève chez les maristes, scout à Toulon. Présenté par ses parents, parrain et marraine, il fut baptisé ici dans cette église Saint-Louis, là-bas au fond à droite en sortant, il grandit dans la foi et s’attache vraiment à vivre en chrétien. Le contexte historique est très compliqué, hérissé de difficultés : c’est la 2ème guerre mondiale et la France est en partie occupée par les Allemands et divisée quant à la conduite à tenir après l’armistice du 17 juin 1940 et l’appel du Général de Gaulle le 18 juin pour refuser la capitulation. La découverte du scoutisme déterminante sera pour Joël. Il va structurer sa vie spirituelle, et consolider sa personnalité. Il fait sa promesse scoute à 19 ans au sein du clan Saint-Martin de Toulon et nous laisse cette méditation : « Seigneur, je vous remercie d’entrer aux scouts et d’ainsi apprendre à mieux vous connaître, à mieux vous servir, à mieux vivre conformément à vos commandements ». Et le 16 mai 1943, il s’engage comme routier-scout (j’ai mis sa barrette RS dans le reliquaire), laissant aussi une émouvante méditation dont l’original se trouve là devant nous. Ce document est devenu une relique, et je remercie la famille, présente en nombre au milieu de nous aujourd’hui, d’en avoir fait le don au diocèse, aves sa barrette RS que j’ai mise dans le reliquaire. Joël écrit : « Seigneur, vous m’avez conduit jusqu’à ce carrefour où votre croix, comme un glaive entre deux routes, impose le choix, car il n’est pas pour un chrétien de compromis habile, et celui qui n’est pas avec vous est contre vous, dit l’Évangile ». Son Départ Routier intervient quelques jours avant d’être réquisitionné pour le STO. En Allemagne, il sera contraint de travailler à la chaîne en usine, dans un bruit infernal, 12 heures par jour, fabricant des armes qui serviront à frapper la France et ses compatriotes. Une épreuve terrible qui aurait pu lui faire tout abandonner, mais non. il écrit : « C’est dur parfois de rester fidèle, mais pour le moment, c’est surtout le Seigneur qui lutte pour moi ». Ses camarades d’infortune ont repéré en lui une volonté d’acier, une détermination inébranlable et une personnalité de meneur d’hommes. Il participe en secret à un petit groupe de lecture de l’Évangile, et le jour de Noël 1943, il écrit à son père avoir créé une patrouille scoute sous le patronage de Notre-Dame de l’Espérance ; Les objectifs sont les suivants : fortifier l’engagement chrétien, visiter les malades parmi les Français retenus là. Mais tout cela est interdit. Interdit de prier, interdit de faire de l’apostolat, interdit d’être chrétien, en somme. La Gestapo rôde partout. Joël est dénoncé, arrêté, emprisonné, condamné à mort pour « haute trahison », et décapité le 6 décembre 1944 à Dresde. Quelques heures avant sa mort, il écrit une dernière lettre à sa famille et à ses frères scouts. Cette lettre est là aussi, relique au cœur de notre assemblée. Ecoutez bien, c’est bouleversant. Joël écrit : « Voici ma dernière lettre, qui vous sera le dernier témoignage de ma profonde affection. Ne soyez pas tristes, soyez certains que j’accepte l’épreuve presque avec joie et je l’offre pour vous tous… le Seigneur est avec moi et je vais maintenant le voir de plus près. Lui seul est la vie réelle ; le secret de la vraie joie. Vivez en contact perpétuel avec LUI et vous trouverez le bonheur vrai. Ne soyez pas tristes. Quant à moi, je vais retourner à mon grand ami qui m’attend là-haut. […] Soyez remerciés des joies que vous m’avez données. Grâce à vous, je vais mourir avec joie, le Seigneur près de moi. Ma dernière prière : vivez avec le Seigneur. Il est la vie. Adieu. […] Je suis enterré : Cimetière St Paul […] ADIEU. Je pardonne aux responsables de ma mort. ».

Chers amis, si vous avez pleuré en entendant cela, c’est normal. Moi aussi, j’ai eu la gorge nouée quand j’ai lu cette lettre la première fois. Et chaque fois que je la fais connaître, j’ai des larmes au fond des yeux. Le témoignage de Joël est une source vivifiante pour nous, un torrent d’amour, un fleuve de foi, un océan de paix. Vous imaginez la force de ce jeune de 22 ans, là, au fond d’une cellule pourrie et d’un couloir épouvantable, condamné à mort … que peut-il se passer dans son esprit ? Que ressent-il ? La peur ? la panique ? la révolte ? Non, il affirme qu’il meurt dans la joie parce qu’il va rencontrer Jésus. Le prêtre allemand qui l’assiste témoigne dans une lettre adressée aux parents de Joël : « Il était dans la cellule comme dans un recoin des catacombes, éclairé par un faible éclairage au plafond et par 2 cierges sur la petite table pour la communion. La prière de ces hommes condamnés à mort avait quelque chose de solennel. Dans la Sainte communion, ils recevaient Notre Seigneur Jésus-Christ comme leur ami ; et sur leur visage on voyait la certitude et le courage d’hommes prêts à cette heure ultime […] Lorsqu’on appela le nom de Joël, il alla vers la mort comme un héros chrétien ».

Nous remercions Sa Sainteté le Pape Léon XIV de l’avoir déclaré « martyr en haine de la foi » avec 49 autres français, prêtres, séminaristes, scouts, et jocistes. Il a été déclaré « bienheureux dans le Ciel » hier lors d’une cérémonie à la cathédrale Notre-Dame de Paris. Sa famille nous a rejoints cet après-midi, et ensemble nous rendons grâce au Seigneur. C’est un événement spirituel très fort pour ses neveux et nièces dont je mesure la grande émotion depuis que je les ai reçus à l’évêché une première fois, mais aussi pour notre Église diocésaine, et pour chacun d’entre vous. Grande émotion pour moi aussi qui porte la même barrette RS de Routier-Scout. RS : rendre service !

Alors, je souhaite que personne ne reparte sans quelque chose de Joël dans le fond de son âme ! Pour cela je vous propose quatre pistes concrètes à retenir, l’une ou l’autre, ou les quatre c’est encore mieux !

Vivre avec Jésus : Joël a choisi de construire sa vie sur Jésus, le Sauveur. Il l’a suivi jusqu’au bout en donnant sa vie comme lui. À nous de choisir l’Évangile comme lumière pour chaque jour, l’Eucharistie comme nourriture de notre amour, afin de ressembler à Jésus. Si le vêtement banc de notre baptême est sali par les mensonges et les infidélités, par les abandons et les compromissions, par la paresse et la mollesse, le Seigneur nous offre de le laver en nous purifiant de tout péché. Au cours de sa dernière journée, Joël a lu l’Évangile, s’est confessé, a communié. Il était prêt. L’Église est là pour aider chacun à suivre Jésus. Il ne suffit pas d’avoir été baptisé un jour, il faut vivre chaque jour en enfant de Dieu, disciple de Jésus, témoin de l’Évangile jusqu’au bout. Pour cela, le Seigneur nous donne ce dont nous avons besoin. Alors à toi de te décider : lecture quotidienne de l’Évangile, communion fréquente, confession régulière.

Servir le prochain : servir, c’est le maître-mot du scout, mais aussi du chrétien. Jésus est venu, non pour être servi mais pour servir et donner sa vie. Alors, à nous de servir ! Joël a pris le risque d’organiser une patrouille scoute en captivité pour aller visiter les malades parmi les prisonniers. Nous ne pouvons pas rester les mains dans les poches, ou enfermés bien tranquillement dans notre petit monde à nous, addicts de nos écrans ! Les amis, il faut se bouger ! On ne peut pas faire trois pas sans rencontrer une personne qui a besoin d’aide, de réconfort, de soutien, de pain, d’une maison… Il y a plein de possibilités pour se mettre au service des autres, les plus malheureux en priorité. Notre monde de brutes fabrique plutôt des égoïstes. Soyons vigilants : Jésus nous demande de devenir chacun un bon samaritain. Plus tu vas te tourner vers les autres, et plus tu auras une personnalité d’acier comme Joël. « C’est en donnant qu’on reçoit », disait saint François d’Assise. Alors, à toi de décider : que vas-tu faire pour les autres à partir de demain ?

Être courageux : c’est si facile de fuir les difficultés, d’abandonner le combat, de se réfugier dans sa tour d’ivoire. La Route de la vie est jalonnée d’obstacles. Tous les routiers-scouts s’engagent à ne pas se laisser arrêter mais à les franchir avec courage et avec la grâce de Dieu. Il faut donc sortir de son petit confort et accepter de regarder la vie en face. Oui, il faut du courage pour dire non au mensonge, à la violence, à la trahison, au harcèlement, au porno, à la drogue. Oui, il faut du courage pour attester qu’on est chrétien, pour s’opposer au prêt-à-penser, aux séductions de la richesse et du pouvoir, aux manipulations et agressions physiques et spirituelles. Alors, à toi de décider : es-tu prêt au courage, à la fidélité inébranlable, au combat pour la vérité ?

Enfin : donner sa vie. Joël a mis en pratique cet engagement du départ routier qu’il cite dans sa méditation et qui est encore utilisé : « un routier-scout qui n’a pas tout donné n’a rien donné ; un routier-scout qui ne sait pas mourir n’est bon à rien ». Comprenons bien. Le contexte n’est pas le même pour nous que celui dans lequel Joël a mis cela en pratique. Mais dis-moi … quand tu découvres l’engagement de Joël, quand tu lis les lettres qu’il a écrites, quand tu le vois avancer vers la guillotine dans la paix et la joie intérieures, tu ne te dis pas : et moi ? Oui, et toi ! N’entends-tu pas cet appel intérieur à faire de ta vie quelque chose de grand, à te donner pour ce qui est beau, ce qui est grand, ce qui est vrai… et pourquoi pas à répondre à l’appel du Seigneur pour devenir prêtre, religieux ou religieuse ? Le monde a besoin de jeunes qui se lèvent et s’engagent. Le monde attend des témoins qui mettent en pratique ce qu’ils disent et enseignent aux autres. Le monde a besoin de gens qui tiennent parole.

J’ai choisi le bienheureux Joël comme intercesseur pour les jeunes et pour les vocations afin que chacun trouve la Route à suivre, et les forces pour marcher sur cette Route. Prions-le, confions-lui nos aumôneries, nos patronages, nos unités scoutes, nos paroisses, nos familles, notre diocèse, nos prêtres et notre évêque parmi lesquels beaucoup sont des scouts.

En vénérant ses reliques aujourd’hui, nous redisons :
Bienheureux Joël Anglès d’Auriac, priez pour nous ! (3x).
Amen.