Message de Mgr François Touvet après l’annonce de la mort du pape François

Photo © Vatican Medias

Aujourd’hui en ce lundi de Pâques, alors qu’elle est dans la joie d’avoir acclamé le Christ ressuscité, l’Église est en deuil. Comme une famille qui perd son père, l’Église vient de perdre son pasteur universel. Pendant 12 ans, le pape François a marqué les catholiques et le monde par son témoignage évangélique, son message sur la fraternité, son combat auprès des plus fragiles et son engagement en faveur de la paix. Au cœur de l’année sainte, il a attendu de pouvoir célébrer à Rome la résurrection de Jésus en communion avec tous les chrétiens, avant de Le rejoindre auprès du Père. 

Cette nouvelle provoque en moi une réelle émotion, comme elle affecte aussi la communauté catholique du Var et le monde entier. Croyants et non croyants, tous étaient touchés par l’humanité et la simplicité de ce pasteur. 

Je reste très marqué par sa première exhortation apostolique “la joie de l’Évangile” et son appel au renouveau missionnaire. Je n’oublie pas que c’est lui qui m’a appelé à devenir évêque en 2015, et lui aussi qui m’a appelé au service du diocèse de Fréjus-Toulon. J’ai eu la joie de le rencontrer à plusieurs reprises, et je garde en mémoire sa grande proximité. Quand je lui disais que je m’appelais François comme lui, il me regardait avec un grand sourire, me tutoyait et me disait “Prie pour moi”. 

Prier pour lui, c’est ce que je fais tout particulièrement aujourd’hui en rendant grâce pour son ministère comme successeur de Pierre, et j’invite tous les catholiques du Var à faire de même pendant ces 8 jours où nous célébrons la joie de Pâques. Des messes et des veillées seront organisées prochainement dans les paroisses et j’en présiderai une moi-même à une date qui sera précisée sans tarder. 
Je me souviens que le jour de l’élection du pape François, alors curé de la cathédrale de Langres, j’avais fait sonner les 5 cloches à la volée pendant 25 minutes pour partager cette joie. Je les ferai sonner à nouveau pour son à-Dieu. 

Je salue fraternellement et respectueusement mon frère François, évêque de Rome, le « pèlerin d’espérance » qui s’endort dans l’attente de la vie éternelle. 

+ Mgr François TOUVET